Gál Szabolcsnak volt szerencséje lencsevégre kapni a madarat a Kis-Balatonnál az elmúlt napokban.

– 2024. január 29-én a Sármellék alatti Kenderáztató-csatorna menti berekben, a 76-os főút mellett 3 kis hattyú tartózkodott egy rövid ideig. Aznap délután arra jártamban találtam meg őket és rajtam kívül még néhány madarásznak sikerült megfigyelnie a madarakat – mesélte Gál Szabolcs. – Este az Ingó irányába repültek be. 30-án ez a víz teljesen lefagyott, a madarak Zalaváron kerültek elő, a Bárándi-vízen, 31-én viszont már hiába keresték őket. 29-én több madarász is járt ezeken a területeken, de a három kis hattyú akkor sem mutatkozott – számolt be a megfigyelő, aki lokális és országos jelentőségűnek nevezte az adatot, hiszen Zala vármegyében ez az első hiteles előfordulása a fajnak. Gál Szabolcs úgy számolta, hogy ezzel körülbelül a 325. madárfaja a megyének. Sőt, országosan is 60 alatti az előfordulások száma. A kétezres évekig nagyon ritkának számított hazánkban, ám azóta szinte minden télen előkerül, néhány magányos példány és kisebb csapatok (családok) formájában, de még mindig hitelesítendő fajnak számít, azaz előfordulását bizonyítani szükséges. A Balatonon már több alkalommal felbukkant, az előző télen Siófok és Zamárdi térségében telelt szintén három példány, idén januárban feltehetően ugyanezt a három egyedet már megfigyelték Balatonfenyvesen egy napra.

A bütykös hattyútól méretében és csőrében különbözik a faj. Valamivel nagyobb a nyári lúdnál, de a bütykösnek csak körülbelül a kétharmada, rövidebb nyakkal. Csőre a tövén félkörívesen citromsárga, a többi fekete, természetesen bütyök nélkül. Határozásuk csak nagy távolságból jelenthet gondot, akkor, ha bütykös hattyúktól külön vannak. Az énekes hattyúhoz hasonló a csőrük, de azok is nagy termetűek, mint a bütykös, és szintén elég ritka a Balaton térségében.